一般我們所說的瑜伽呼吸控製法Pranayama，是八支瑜伽體系中的第四步。

呼吸控製法Pranayama其實不僅僅指具體呼吸，而是指控制這五種生命之氣（動能）。

普那拉Prana，梵文意為生命之氣、生命的能量。當永恆的生物體被困在這個物質世界被迫接受一個短暫的物質軀體時，原子般大小的靈魂Atma就寓居於這個物質軀體心髒的位置，被維系軀體活動的能量–五種生命之氣–所包圍，並漂浮在其上。

五種生命之氣

1、上行氣Prana

人的吸氣過程，完全是憑借普拉那的力量，才能夠自動進行，它與神經系統、肌肉群有著密切的聯系，它能控制肺部、聲道等器官的活動。

2、上升氣Udana

烏達那，能促進所有器官的活動，它直接控制和影響，眼、耳、鼻等喉部以上的部位，它是自然上行的。

3、下行氣Apana

肚臍區域以下，是阿帕那存在的地方，它是自然下行的，其作用是為腎髒、腸髒、生殖器和肛門提供能量。有了阿帕那，普拉那才能被排出口、鼻和直腸。

4、平行氣Samana

位於心髒和肚臍之間的薩瑪那，控制著人體的整個消化系統，它是消化系統的動力源泉。同時，它也調整人體各系統的平衡。

5、遍行氣Vyana

瓦雅那的作用，是收縮和擴張。整個人體都有瓦雅那的存在，它控制和激發人身的整體運動，與其他生命之氣分工合作。

瑜伽師們認為，人之所以生病，是因為體內生命之氣發生了紊亂或障礙。通過關注和調整這五種氣息的運行，可以讓生命之氣在整個經絡系統中暢通無阻，以保證人體的健康。氣息運行的重要性.