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一步之遙:盤點NBA的無冕王師

原文作者:Zach Buckley

一步之遙:盤點NBA的無冕王師

Andy Hayt/Getty Images

一步之遙,但在NBA的賽場上,可不僅僅是差了“一步”那麼簡單。

拿下奧布萊恩杯,就能書寫傳奇,揚名立萬;但如果在最高的舞台成為敗寇……則等於給自己一個“失敗”的烙印,伴隨終身。

不過,我們不能單單以成敗論英雄,沒有冠軍戒指不代表不偉大。可能只是因為不合時宜的傷病,或代價極高的某個失誤(可能來自球員、教練,也可能來自裁判組),抑或是不幸地碰上了個更強大點的對手,就有可能讓一支歷史級別水平頂尖的球隊,和總冠軍失之交臂。

我們在歷史長河中,篩選出了七支無冕的王師,並給他們排了名。篩選的主要標準無非是冠軍球隊的品質:在場上的統治力(包括常規賽和季后賽)、攻防兩端的數據、當家球星的能力,以及球隊陣容深度。

為了凸顯我們的主題,榜單中不包括在同一時代中贏得過冠軍的球隊譯註 ,你們將要看到的這些球隊,在沒有獲得最高榮譽的之前,核心陣容就基本解散了。

譯者註:如三巨頭時代的熱火隊。

歷史不會銘記無冕的球隊,但我們謹以此文懷念這些一步之遙的偉大。

一步之遙:盤點NBA的無冕王師

Sue Ogrocki/Associated Press

榮譽提名:2012-13賽季俄克拉荷馬雷霆隊

常規賽戰績: 60勝22負

效率值排行:進攻效率112.4(聯盟第一),防守效率102.6(聯盟第四)

核心球員:凱文-杜蘭特、拉塞爾-威斯布魯克、賽爾吉-伊巴卡

關鍵傷病:威斯布魯克在西部四分之一決賽時半月板撕裂

贏在何處:幾乎常規賽的一切。

杜蘭特和威斯布魯克的二人組閃耀全聯盟,場均能貢獻51.3分,13.1個籃板和12次助攻。而伊巴卡的命中率則是職業生涯最高的57.3%。替補席上的薩博-塞福洛沙和凱文-馬丁,幾近完美地填補了哈登離開的空白,聯手送出42.3%命中的三分箭,箭箭穿心。

回首2012年總決賽,年輕的雷霆在五場內倒在熱火腳下,結結實實地接受了邁阿密火焰的洗禮。來年的雷霆似乎已經全力集中在報仇雪恨上,常規賽在西部高歌猛進,以場均9.2分的贏球分差暴揍對手。

雷霆隊猶如一台雙向的戰鬥機器,圍繞著雙子星核心,一干角色球員要么是久經沙場的老兵、要么是能飛善跳的年輕人。他們在季后賽中碰到了老朋友詹姆斯-哈登,隨即就給了他的火箭隊一個下馬威——痛虐29分,然而接下來的一場比賽,卻眼睜睜看著冠軍夢破滅。

輸在何處:西部四分之一決賽第二場的第二節中段,威斯布魯克在叫暫停時與火箭控衛貝弗利相撞,隨之而來的,竟然是半月板撕裂— —賽季報銷。

在接下來的四場比賽中,杜蘭特場均砍下35.5分、9.3個籃板和5.8次助攻,並保持51.1%的高命中率,帶領球隊結束了系列賽。但西部半決賽面對鐵壁銅牆的孟菲斯灰熊,杜蘭特這台砍分機器也失去了魔力,缺少了威斯布魯克的雷霆隊戰鬥到最後一顆子彈。

最終灰熊在五場比賽內淘汰雷霆,而後者自此沒有再找回爭冠的感覺。

但所幸“杜蘭特-威斯布魯克-伊巴卡”的三駕馬車至少還有一個賽季的時間去證明自己。

一步之遙:盤點NBA的無冕王師

ELAINE THOMPSON/Associated Press

第七名:2002-03賽季達拉斯小牛隊

常規賽戰績: 60勝22負

效率值排行:進攻效率110.7(聯盟第一),防守效率102.3(聯盟第九)

核心球員:德克-諾維茨基、史蒂夫-納什、邁克爾-芬利

關鍵傷病:諾維茨基在西部決賽中膝蓋扭傷

贏在何處:進攻、進攻還是……進攻! !另外,賽季開局14連勝,離聯盟記錄只差1場。

當季的達拉斯小牛場均得分103分,領跑全聯盟,而其中62.1分來自“諾維茨基-納什-芬利”的三人組合。前全明星球員尼克-範-埃克塞爾首次全程以第六人身份打球,場均替補上場27.8分鐘,貢獻12.5分和4.3次助攻。

有了納什、範-埃克塞爾和教練唐-尼爾森,小牛的進攻水銀瀉地,場均只有聯盟最低的11.6次失誤。當季的小牛三分球命中數聯盟第二(場均7.8個),三分命中率聯盟第三(38.1%)。

之前的兩個賽季,小牛均未能過季后賽次輪,但這回他們分別與開拓者和國王搶七鏖戰,磨掉層皮才挺進西部決賽——而這也是自1988年後首次進入西決,擺下陣勢,迎戰常規賽60勝的聖安東尼奧馬刺。

輸在何處:小牛隊手起刀落,在聖城先贏兩場。而第三場半場結束時還落後3分。不過後來的發生的事情證明,落後3分只是當晚非常不起眼的細節。

第三節還剩不到8分鐘時,諾維茨基與馬刺的馬努-吉諾比利相撞,膝蓋受傷,當時便被扶出場外。之後診斷為膝蓋扭傷,主教練老尼爾森表示接下來他復出機會渺茫。

“我們不應該在德克身上賭博。”老尼爾森賽后表示,後來這些話被ESPN名記克里斯-布魯薩德(Chris Broussard)曝出,刊登在紐約時報上,“我跟德克說,除非他感覺自己100%完全沒問題才能上場打這個系列賽,但從今晚他的表情來看,這不大可能發生了。”

諾維茨基果然沒能再出戰。而小牛也在六場內被馬刺淘汰。之後的2004賽季季后賽,小牛首輪便被掃地出局,再後來,核心陣容很快土崩瓦解。那個夏天,納什簽約太陽隊,而芬利在此後的一個賽季以自由球員身份加盟馬刺。

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Rocky Widner/Getty Images

第六名:2001-02賽季薩克拉門托國王隊

常規賽戰績: 61勝21負

效率值排行:進攻效率109.0(聯盟第三),防守效率101.1(聯盟第六)

核心球員:克里斯-韋伯、佩賈-斯托賈科維奇、邁克-畢比

關鍵傷病:斯托賈科維奇由於腳踝扭傷缺席了六場季后賽

贏在何處:美如畫的進攻,依仗球員們無私的風格、開闊的視野、不停歇的傳導球和全民皆兵的得分選擇。

這個賽季的國王隊裡,有四名球員的場均助攻超過3.7次,包括先發的內線組合:韋伯和迪瓦茨。儘管進攻由全明星球員韋伯和佩賈引領,但七名不同的國王球員場均得分都能上雙。

看起來國王隊的球員們都很樂意和(並且為)彼此打球——而事實也是如此。

“當時場上場下的化學氣氛都美妙極了。”迪瓦茨2014年接受Grantland的採訪時說道,“這就是我們的勝利之匙,場上開心,場下也非常快樂。作為那支球隊的一份子,簡直擁有著難以想像的愉悅。”

這一賽季的薩克拉門托國王隊季后賽順風順水,前兩輪7勝2負,輕鬆隨意地創造了聯盟記錄。但接下來的西部決賽,他們遇到了太平洋賽區的宿敵:洛杉磯湖人。七場驚心動魄而充滿爭議的比賽就此拉開序幕。

輸在何處:西決的對陣雙方從始至終都在抱怨裁判。五場比賽之後,前《洛杉磯時報》記者JA-阿丹(JA Adande)曾寫道:“根本不清楚什麼動作會被裁判吹罰,而什麼動作不會被吹。”

但最大的爭議發生在第6場,當時國王隊3-2領先一個身位。但這一場比賽中湖人隊獲得了40次罰球——其中27次出現在第四節,但國王隊全場只有25次上罰球線的機會。國王先發中鋒迪瓦茨和他的替補斯科特-波拉德全部被六犯罰下,而韋伯也身背五次犯規。

最後湖人以106-102贏下第六場,兩天晚上之後以112-106結束系列賽。整個七場比賽,每場比賽的分差都沒超過7分。

從此之後,國王隊一蹶不振。現在的他們已經九年無緣季后賽。

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Rocky Widner/Getty Images

第五名:2008-09賽季克里夫蘭騎士隊

常規賽戰績: 66勝16負

效率值排行:進攻效率112.4(聯盟第四),防守效率102.4(聯盟第三)

核心球員:勒布朗-詹姆斯、莫-威廉姆斯

關鍵傷病:

贏在何處:勒布朗擔負了領袖的職責,小莫作為第二火力點提供了有力幫助,當時的主教練邁克-布朗為騎士隊調教出了堅韌的防守。

由於有了一位全明星級別的幫手,當季的詹姆斯帶領騎士隊創造了隊史贏球記錄,也排在NBA歷史上常規賽戰績第11位。而他自己的效率值則是創個人記錄的31.7,是歷史上這一數據的並列第二名(至少出戰25場比賽的數據)。而莫-威廉姆斯第一次入選全明星,場均得分(17.8分)、PER值(17.2)和真實命中率(58.8%)均是個人生涯最高。

但那支騎士隊頭重腳輕,除了詹姆斯和威廉姆斯,“大Z”伊爾戈斯卡斯和德隆蒂-韋斯特是隊內唯二場均得分超過8.6分的。但詹姆斯撐起了全隊,在拿到人生中首個MVP獎項的同時,他也幫助提高了所有其他隊友的水平。

“團隊的成功,讓個人榮譽瓜熟蒂落。”詹姆斯在MVP頒獎典禮上如是說,ESPN報導了出來,“你們應該看看球隊裡其他14個傢伙,因為他們,我才能拿到這個獎項。”

季后賽初始階段,騎士氣勢如虹,先後橫掃了底特律活塞和亞特蘭大老鷹,但當東部決賽時,他們發現奧蘭多魔術才是真正的考驗。

輸在何處:勒布朗在東決中沒能為球隊提供足夠幫助,而騎士面對魔術的內外結合打法束手無策。

儘管詹姆斯在東決中數據驚人:場均38.5分、8.3個籃板和8次助攻,但騎士還是在六場內敗下陣來。小莫的命中率在系列賽中變得可悲(只有37.1%)。與之對應的,則是德懷特-霍華德在內線的翻江倒海(場均25.8分,命中率高達65.1%),和魔術射手群在外線的精準火砲(三分命中率高達40.8%)。

2010年,騎士隊止步於季后賽次輪。那年夏天,勒布朗不夠光彩地將天賦帶到了南海岸。

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Andrew D. Bernstein/Getty Images

第四名:1990-91賽季波特蘭開拓者隊

常規賽戰績: 63勝19負

效率值排行:進攻效率112.8(聯盟第二),防守效率104.3(聯盟第三)

核心球員:克萊德-德雷克斯勒、特里-波特

關鍵傷病:

贏在何處:當時的波特蘭開拓者坐擁三名全明星球員,各司其職,在睿智的主教練里克-阿德爾曼的帶領下,創下了1990-91賽季的聯盟最佳常規賽戰績。

開拓者當季以後場雙槍馳名:“滑翔機”德雷克斯勒和特里-波特,內線還有定海神針般的凱文-達克沃斯,他們三人場均能夠聯手貢獻54.3分。而同時還有四位場均貢獻11分以上的球員:杰羅姆-柯西、巴克-威廉姆斯、克利福德-羅賓遜和丹尼-安吉。

1990年,開拓者在總決賽中輸給了活塞“壞孩子軍團”,於是乎這個賽季,他們開局11連勝,氣勢咄咄逼人。整個賽季只有四次“連敗”:三次連輸兩場,一次輸了四場。

“那時的開拓者沒有敵手。”2011年六月,來自Blazers' Edge的專欄作家曾寫道,“對陣他們就像玩魔方,每當你以為接近勝利時卻發現完全不是那麼回事。”

這個賽季的季后賽中,開拓者首輪五場大戰西雅圖超音速,驚險過關;然後順利拿下猶他爵士。但在“魔術師”約翰遜的帶領下,那年的三號种子湖人隊成功阻擊了波特蘭人的冠軍夢。

輸在何處:開拓者在西部決賽首場便以106-111輸給湖人,白白喪失一個主場優勢機會,而之後就再也沒回過神來。

開拓者突然在攻防兩端都崩潰了。 “魔術師”約翰遜場均送出20.7分、12.7次助攻和8個籃板的驚艷數據,同時薩姆-帕金斯、拜倫-斯科特和弗拉德-迪瓦茨三人的平均命中率都高達59.7%。反觀開拓者的達克沃斯和安吉,聯手104中39(命中率37.5%),葬送了自己。

1992賽季,開拓者輸給瞭如日中天的邁克爾-喬丹和芝加哥公牛,從此之後,再也沒有躋身過爭冠球隊行列。

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Andrew D. Bernstein/Getty Images

第三名:1995-96賽季西雅圖超音速隊

常規賽戰績: 64勝18負

效率值排行:進攻效率110.3(聯盟第八),防守效率102.1(聯盟第二)

核心球員:加里-佩頓、肖恩-坎普、德特雷夫-施拉姆夫

關鍵傷病:

贏在何處:在當時主教練喬治-卡爾的調教下,超音速找到了自己比賽風格的法門,並嫻熟運用如庖丁解牛。

“在90年代,沒有球隊像超音速那樣打球。那個充斥著背身、單打和慢節奏比賽的時代,超音速簡直就像瘋子。”SBNation的保羅-弗蘭瑞(Paul Flannery)在2014年三月的文章中寫道,“他們就是要讓你不舒服然後失誤,你一旦丟球,他們就開始狂轟濫炸,上演各種戰斧扣籃和空接。然後你就明白他們怎麼就贏了。”

超音速當時的領袖是雙子星“雨人”坎普(場均19.6分、11.4個籃板,命中率56.1%)和“手套”佩頓(場均19.3分、7.5次助攻和2.9次搶斷),施拉姆夫則作為萬金油輔助全隊。此外,赫西-霍金斯提供遠程砲彈;內線則由薩姆-帕金斯和艾爾文-約翰遜共同鎮守,前者能拉開空間,後者擅長保護籃筐。

彼時的超音速最擅長用跑轟和扣籃打垮對手。而不容忽視的是他們犀利的防守,總能給轉換進攻的烈火裡澆一瓢油。

在此之前的三個賽季,超音速季均獲勝58.3場,但僅有一次闖過首輪。 1994年,他們還成為了NBA歷史上首支被黑八的頭號种子。

在連續擊敗國王、火箭和爵士後,超音速終於在十多年來首次殺進總決賽,但他們的對手,是創造歷史最佳常規賽戰績的那支公牛。

輸在何處: 1995-96賽季是邁克爾-喬丹第一次復出後的首個完整賽季,芝加哥公牛正竭盡全力彌補著過去幾個賽季的遺憾。

那支公牛隊在常規賽創造了令人咂舌的72勝神話,攻防兩端的效率值都領跑全聯盟。而且在東部季后賽的征戰中,他們只輸過一場。

公牛隊先聲奪人,一口氣拿下前三場比賽,其中兩場分差拉開到兩位數。超音速知恥後勇,贏了第四和第五場,但公牛隨後在第六場以87-75輕鬆獲勝,開啟後三連冠時代。

一年後,超音速在西部半決賽中出局,隨後坎普要求被交易並得償所願。 2003年,佩頓被打包交易,換來了雷-阿倫。 2008年,超音速搬去了俄克拉荷馬,改名為雷霆。

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Nathaniel S. Butler/Getty Images

第二名:1992-93賽季菲尼克斯太陽隊

常規賽戰績: 62勝20負

效率值排行:進攻效率113.3(聯盟第一),防守效率106.7(聯盟第九)

核心球員:查爾斯-巴克利、凱文-約翰遜、丹-馬爾利

關鍵傷病:塞德里克-塞巴洛斯在西部決賽中左腳應力性骨折

贏在何處:菲尼克斯太陽交易來了“飛豬”巴克利,並很快在他的帶領下震驚全聯盟。

作為名人堂球員的巴克利,來到鳳凰城的第一年,就獲得了第一個也是自己唯一一個常規賽MVP獎項。他場均得到25.6分,搶到12.2個籃板並送出5.1次助攻,命中率達到52%。這數據是什麼水平呢?歷史上命中率在50%以上,並且能場均貢獻“25+12+5”的人只有三位:上古神獸威爾特-張伯倫和“天勾”卡里姆-阿布杜爾-賈巴爾,還有一位就是巴克利。

“我們當時的勝利絕大多數都歸功於查克。”1993年六月,時任太陽主教練的保羅-韋斯特法爾對Fastbreak Magazine的記者說道,“雖然隊友們也提供了巨大幫助,但他的態度和意志才是太陽的成功之源。”

巴克利的得力助手是全明星球員馬爾利(場均16.9分)和多才控衛凱文-約翰遜(場均16.1分、7.8次助攻),他們可以隨心所欲地砍分,也能夠做好足夠的防守讓冠軍美夢成真。

在擁擠的西部殺開一條血路後,太陽走進風城芝加哥,等待他們的,是牛角滴血的火牛。

輸在何處:三個詞:邁克爾、杰弗裡、喬丹。

“當時我真的以為,我比邁克爾棒。但這個系列賽教我認清了事實。”2013年六月,巴克利在接受體育畫報的傑克-麥克勒姆採訪時,回憶道。

當時的喬丹,已經兩連冠、兩次坐莊總決賽MVP,仍舊從系列賽之初就展示了自己的可怕之處:他帶領公牛兩連客並贏球,兩場下來,共得到73分、 19個籃板、14次助攻和7次搶斷。

然而,這僅僅是噩夢的開始。太陽隊眾志成城在接下來的三場比賽中贏下兩場,包括第三場三加時以129-121驚險獲勝的經典比賽,但他們從頭至尾沒有找到任何限制喬丹的辦法。喬丹在太陽陣中猶如砍瓜切菜,後四場比賽中場均43分、8.8個籃板、6.6次助攻,命中率高達50.9%,而三分球命中率也達到了41.7%。

第六場公牛隊以99-98絕殺太陽,絕殺球出自約翰-帕克森之手,當時距離休賽期只剩下3.9秒。

接下來的兩個賽季,太陽季均獲勝57.5場,但在1996-97賽季,巴克利和馬爾利都選擇了離開,就這樣,菲尼克斯的冠軍念想也隨他們一起遠走高飛了。

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Glenn James/Getty Images

第一名:1996-97賽季猶他爵士隊

常規賽戰績: 64勝18負

效率值排行:進攻效率113.6(聯盟第二),防守效率104.0(聯盟第九)

核心球員:卡爾-馬龍、約翰-斯托克頓、傑夫-霍納塞克

關鍵傷病:

贏在何處:斯托克頓和馬龍的擋拆,海量擋拆。

“猶他雙煞”在1997年全明星賽上開始奠定自己在江湖上至高的地位。馬龍當季場均貢獻27.4分、9.9個籃板、4.5次助攻,命中率為55%,憑藉這樣的表現,他拿到了生涯中兩個MVP的頭一個。斯托克頓則每晚能送出10.5次助攻,同時也有14.4分進賬,命中率54.8%,其中三分球命中率能達到42.2%。

另外,爵士還有三分球專家霍納塞克、側翼防守專家拜倫-拉塞爾,內線則佇立著身高7尺2、體重達280磅的巨人格雷格-奧斯特塔格。他們當時的主教練傑里-斯隆,從1988年就擔任爵士教頭,太太太了解自己的戰術和球員們,精準地知道怎樣行之有效和無效。

之前從未進入過最高戰鬥舞台的爵士,終於在這一年闖入總決賽,身後是11勝3負的季后賽輝煌成績和一干倒下的西部球隊。然而,69勝的公牛已經摩拳擦掌,等候多時了。

輸在何處:和90年代絕大多數球隊失敗的原因一樣:既生我,何生邁克爾-喬丹! !

籃球之神在這個系列賽中場均送出32.3分、7個籃板、6次助攻的答卷,而爵士全隊沒有任何一股攻擊火力能與之相匹配。馬龍的命中率下滑到44.3%,而霍納塞克和拉塞爾合起來命中率也低達38.5%。

前四場比賽中,兩支球隊都守住了各自的主場。但第五場比賽,又稱之為“流感之戰”,喬丹用無可比擬的史詩級表現讓鹽湖城陷入絕望,他拖著生病的殘軀暴砍38分,其中光第四節就得到15分。

最終公牛以90-88險勝,不過兩天之後他們以90-86再下一城,最大的功臣——還能有誰?喬丹得到39分和11個籃板,再次率領公牛登上峰巔。

來年的1998年總決賽,爵士再次在六場內倒在喬丹腳下。此後的這麼多年裡,爵士只贏過6個系列賽,再也沒有出現在總決賽的舞台上了。

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