“死肌肉”也有春天：生理僵硬与动作改善

當你早上醒來抱怨背部「僵硬」時，解決方法可能包括洗個熱水澡、練瑜伽、服用阿司匹林，或者讓理療師給你放鬆下。僵硬通常被認為是不愉快的體驗，限制了我們的體力活動，然而對運動員來講，可能並非如此。

對於像職業籃球運動員這樣的精英運動員來說，肌肉僵硬不僅是必要的，也讓他們擁有了超凡的運動能力。

作為一名與美國國家籃球協會合作的理療師，菲利普·安洛格（Philip Anloague）向健身愛好者介紹了哪些關鍵因素有助於減少受傷風險，並使優秀運動員的表現達到最優，而理解僵硬度是其中的一個重要部分。

起跳如同彈簧

生理學家認為肌肉就如同生物力學中的彈簧。肌肉收縮產生的力量幫助你移動和伸展，在足夠的運動范圍內活動。僵硬是一種談論肌肉彈性強弱的方法，即對於外界施加的力，它能延長多少的一個特徵。彈性使肌肉不僅可以伸展，還可以在收縮時反沖。

這個過程允許包括步行、跑步和跳躍在內的運動順利進行。使肌肉變形或伸展所需的力與彈性或僵硬度有關，並與肌肉延長的程度有關。

力量是很重要的，但僵硬度可以幫助運動員產生更多的力量。籃球是一項主要在垂直方向上進行的運動，每一場比賽運動員平均要進行46次跳躍和落地活動。

這比足球或排球的跳躍動作要多2~4倍。籃球也是一項在多個方向上進行的運動，普通運動員每2~3秒就改變方向或活動，需要不斷地做加速和減速運動。

下肢僵硬度對於達到籃球運動的最佳表現是很重要的，因為適當地使用較大僵硬度特性的運動員可以利用它所產生的彈性勢能。肌肉的伸展程度有限，因為它的長度受到僵硬度的限制。

因此，就像彈簧或橡皮筋一樣，當肌肉被拉伸時，這種僵硬度有助於創造彈性勢能，然後通過肌肉收縮來幫助你在球場上跑步或跳躍。這就有助於籃球運動員在空中跳躍、准確罰球和發起快攻。

完美的結合點

然而，這種回報效應是遞減的。肌肉僵硬度過高會導致關節活性降低和關節吸收震動的能力減弱。這會增加運動員發生應力性骨折和甚至患上骨關節炎（這種軟骨的磨損和撕裂會造成關節疼痛）的風險。

有證據表明，僵硬度過高可能會導致受傷。從另一個方面來看，球員需要一定程度的柔韌度和關節靈活性，以支持肌肉和肌腱的適當伸長，從而在合適的運動范圍內活動。

因此，運動員需要平衡這些極端情況，落地時正好用到最佳的下肢僵硬度：既不要太多，因為這會導致負重過高，沖擊力過強，骨骼受傷的風險增大；也不要太少，因為這與軟組織受傷和肌肉扭傷的風險增大有關。

研究團隊正在考察這些關系，試圖幫助精英運動員盡量減少受傷的風險和最大化地提高運動表現。

第一步是了解精英運動員的「正常」臨床測量結果。對於普通人來說，腳踝柔韌性的典型數值范圍在50~55度之間，而NBA球員腳踝的僵硬度較高，平均為35度。

當把優秀籃球運動員的測量值與一般標准進行比較時，他們肌肉的僵硬度顯得過於緊繃，甚至功能失調。然而，要想在這項運動中獲得成功，僵硬度其實是制勝法寶。對籃球運動員來說，合適的肌肉僵硬度是他們的競爭優勢。

如何通過訓練降低受傷風險和提高運動表現

理療師知道所謂的快肌纖維（負責跳躍和沖刺跑的纖維）有更高的僵硬傾向。通過訓練，球員的肌肉僵硬度能夠得到提高，以優化運動表現。

有證據表明，增強式訓練和跳躍訓練（如跳高、跳遠和跳箱）對提高肌肉彈性有著積極的影響。然而，總的來說，運動員肌肉的僵硬度和彈性是先天和後天、遺傳和訓練因素的結合。